José Pedro Antonio Vélez de Zúñiga, nació en julio del año 1787, en Villagutiérrez del Águila, hoy Villanueva, municipio ubicado al sur de la capital zacatecana.  Fue un destacado político, oriundo del actual municipio de Villanueva.

Obtuvo el grado de doctor en filosofía en la Universidad de Guadalajara en 1804, el título de abogado de la Real Audiencia y el grado de Licenciado y Doctor en Cánones de la universidad en 1810; Licenciado en Derecho Civil en 1817.  Se integró a la vida política siendo nombrado regidor del ayuntamiento de Guadalajara, luego diputado en el Congreso de Jalisco.

Fue presidente de la Suprema Corte de Justicia de la Federación, de 1820 a 1830; ocupó la presidencia de México el 23 de diciembre de 1829.  Ese mismo día se conformó el triunvirato encabezado por Vélez, el General y Mariscal de Campo Luis Quintanar y el historiador Lucas Alemán.

Falleció en la capital de la República el 5 de agosto del año 1848.